Пролог.

Пролог.

Вечерело. Стояла середина декабря – время, когда деревья были давно покрыты мягким, белым снегом. Вьюга пела под окнами домов, и холод пронизывал прохожих. В воздухе веяло каким-то беспокойством, которое подгоняло людей по домам.

Старую усадьбу окружал мрак и лишь из одного его окна мелькал тусклый свет свечи. В темной, мрачной комнате, из которой горел свет свечи, у камина с догорающими углями, в кресле сидела пожилая женщина. Она была укутана в старую шаль. Ее глаза, бледно-голубые, грустно смотревшие на пламя огня, поведали много за свою длинную жизнь. И сейчас их взор был устремлен в далекое прошлое, вглубь событий, которые приносили печаль этой женщине.

Большой дом с колонами погрузился в тишину, убаюканный свистом колючей вьюгой.

Женщина услышала шарканье за дверью.

 - Барыня! Князь Корнилов прибыл.

Женщина откинула на спинку кресла шаль и поправила волосы.

 - Князь! В такую ужасную погоду…. Проси. Подай чаю… и пряников не забудь. Князь Корнилов их любит.

В комнату вошел высокий, худощавый мужчина, примерно, тех же лет, что и хозяйка дома.

 - Княгиня! – он поклонился, подошел к поднявшейся из кресла женщине, припал к ее руке, - Прошу прощения за столь поздний визит.

 - Ничего страшного. Вы как раз своим приходом скрасите мне зимний вечер.

 - Буду рад услужить Вам Софья Макаровна, - с теплой улыбкой ответил мужчина.

 - Князь, - взяв под руку мужчину, а в другую руку свечу – Пройдемте, лучше, в светлую комнату.

 - Как скажите княгиня. – мужчина положил руку на руку женщины.

Они вошли в светлую комнату, где горело несколько свечей. Служанка заканчивала накрывать на стол.

 - Князь прошу Вас к столу. – сказала графиня, подойдя к столу

 - Только после Вас сударыня – подойдя к княгине и помогая ей сесть, ответил мужчина.

Слуга принес чай. Князь пил медленно, смакуя каждый глоток, закусывая пряниками. Княгиня сделала только несколько глотков, не прикоснувшись к сладкому вовсе.

 - Превосходные пряники Софья Макаровна.

 - Спасибо Глеб Ярославич. – ответила княгиня – Как поживаете князь?

 - Вашими молитвами, сударыня.

 - Моими молитвами…. –  задумчиво проговорила женщина.

Ее взгляд сделался печальным. В глазах отразилась боль, и появились слезы. Софья Макаровна поднесла к глазам ладонь.

 - Что Вы, сударыня? – князь поддался всем телом к княгине – Тише, столько времени прошло.

 - Да, прошло почти полвека, а для меня как будто один день.

 - Я понимаю, я все понимаю. - с теплотою сказал князь. – Вот если бы Вы согласились на переезд в мой дом на правах хозяйки….

 - Перестаньте, Глеб Ярославич! – она махнула рукой и отвела глаза – Всё в прошлом – холодно произнесла она.

 - Софья Макаровна, время лечит.

 - Время…. Лучше бы оно остановилось.

Через час, в течение, которого говорил только князь, Корнилов ушел. Софья поднялась к себе в комнату. Служанка помогла ей раздеться и умыться. После чего княгиня легла спать. Утром ее нашли мертвой.